Litteratur reiser. For at norske lesere skal få lese Harry Potter, Elena Ferrante, Henning Mankell, Calendar Girl, så er det noen som jobber. Det er noen som reiser på messer og festivaler, som snakker sammen, som mailer, som avtaler møter, som lunsjer, tar en drink og forhandler dagen etter.
Det er noen som leser rapporter fra internasjonale litteraturspeidere om hva som beveger seg i redaksjoner i andre land, det er noen som følger med på selvpubliseringslistene på Amazon. Sammen skaper dette bevegelsene som gjør at litteraturen reiser, at norsk litteratur oversettes til andre språk og at verdenslitteraturen kommer hit til oss.
Jeg har akkurat landet fra en litteraturreise. Ikke en litterær reise på innsiden av en tekst, men en reise som kan komme til å få ny amerikansk litteratur til å reise til Norge, norsk litteratur til å komme ut i det amerikanske markedet og som viste meg hvor mye litteraturens bakmenn- og kvinner indirekte kan bevege livet til lesere i mange land.
Norsk-Amerikansk litteraturfestival, arrangert av Frode Saugestad, The Paris Review med det norske generalkonsulatet som støttespiller satte norsk litteratur i fokus på New Yorks litterære scene tre hele dager. Tre intense dager, der en rekke norske forfattere ble presentert på ulike scener rundt om i byen og amerikanske forfattere og litterater diskuterte, leste og presenterte norsk litteratur i god fusion med the New York cool.
Litteraturen reiser. Den reiser til 38. etasje i en skyskraper på 3rd East hvor litterære redaktører fra de mest respekterte forlagene i New York får høre om trender og bevegelser i norsk litteratur akkurat nå. Den reiser til Williamsburg og The Black Bear Bar, en bar med en skaterampe ut mot gaten, i et rufsete strøk hvor strømledningene henger lavt over de trange gatene, som skjuler blomstrende bakhager en trapp opp fra asfalt og søppelspann. Hvor det er stemning som på en rockekonsert, det er mørkt og det er øl, og når Ben Lerner går på scenen blir det helt stille og når Karl Ove Knausgård leser fortellingen om plastposen, er stemningen andektig.
Litteraturen reiser. Den reiser til Chelsea og bokhandelen 192 Books, den ligger rett rundt hjørnet for Chelsea Hotel, i hvert fall i NYC målestokk, og musikk- og litteraturhistorien fyller meg opp og de historiske linjene kommer så nær at Leonard, Patti, Bob, Allan, de vibrerer rett under huden. Utenfor 192 Books, det er så fullt at jeg ikke kommer meg innenfor, prater jeg med en eldre dame. I just love Knausgaard, sier hun der hun står to meter unna forfatteren selv, I read all his books, but My God, the hair and the eyes. Are all Norwegian men this good looking?
Etter at Johan Harstad, Cathrine Knudsen, Helga Flatland og Maja Lunde er bokbadet, er det fest i lokalene til The Paris Review. Jeg kjenner meg både som en nybegynner, på NY-scenen har jeg ikke kodene og menneskene inne, men samtidig har jeg erfaringen som gjør at det er lett å finne tonen.
Litteraturreiser er morsomme, strevsomme og helt nødvendige. Fordi relasjoner er viktige, å knytte bånd, finne noen man stoler på, som kan vite noe om viktige bøker, og som vet hva agenter og redaktører har å anbefale. Og så kan man også oppleve pussige ting på en litteraturreise. Man kan komme til å høre Knut Schreiner og James Wood i rocka samspill en sen kveld. Man kan komme til å få en klem av Ari Behn. Man kan komme til plutselig å henge på et gatehjørne og vente på Robert Salerno for a coffee. Man kan oppleve at taklampene rister på et forlagskontor når Subwayen kjører rett under oss og minner om at vi er i en pulserende verdensby. Man kan komme til å bomme fyr av Knausgårds blå lighter gang på gang. Man kan komme til å se My Struggle 5 i en liten bokhandel på Newark. Man kan komme til å legge merke til at det er mange hvalskulpturer i lokalene til The Paris Review og kanskje tenke at det er a Moby Dick-thing.
På en av metroene jeg tok, hang det en plakat. Med diktet ”What Do You Believe A Poem Shd Do?” av Ntozake Shange:
quite simply a
poem shd fill you
up with something/
cd make you swoon,
stop in yr tracks,
change yr mind,
or make it up.
a poem shd happen
to you like cold
water or a kiss.
Det deler jeg nå.
Litteraturen reiser.
Innlegget Litteraturen som reiser dukket først opp på Forlagsliv.