William Landay var statsadvokat og slo gjennom med et brak med «Til Jacobs forsvar».
William Landay rystet hele krimverdenen med sin gjennombruddsroman Til Jacobs forsvar, som handlet om alle foreldres verste mareritt. Nå er han aktuell på norsk med sin prisbelønte debutroman og deltar på Krimfestivalen.
William Landay hadde egentlig ikke planer om å bli forfatter. Han ble utdannet ved Yale University og Boston College Law School. Først etter å ha arbeidet i flere år som aktor ved statsadvokatens kontor i Massachusetts, begynte Landay å skrive. Da han fylte tretti bestemte han seg for å skrive en roman, mest for å se om han klarte å få den utgitt. Han sluttet etter hvert advokatpraksisen for å skrive på fulltid. Penger tjente han ved å jobbe som bartender, og smått om senn fullførte han sitt første manuskript, Den ubehagelige sannheten.
Han var egentlig i ferd med å gi opp skriveprosjektet da ting begynte å snu. Han og kona ventet sitt første barn og var på svangerskapskontroll da agenten ringte: Landay fikk en gunstig to-boksavtale og kunne endelig ta det store steget fra «upublisert forfatter» til forfatter. Alle som har vært i New York vet at den første yrkesgruppen er ganske stor. For debutromanen Den ubehagelige sannheten som ble utgitt i USA i 2003, vant Landay Creasey Dagger for Beste Debutroman. (Og premien er faktisk en dolk, selv om Landay hevder at den ikke er skarp nok til å åpne et brev …)
Også for sin andre roman, The Strangler, fikk Landay gode omtaler og flere prisnominasjoner, men det var 
først med bok nr to, Til Jacobs forsvar (Defending Jacob), at karrieren tok av. Den tok krimverden med storm, og den har akkurat kommet ut i pocketutgave her til lands. Til Jacobs forsvar handler om alle foreldres mareritt: Tenk hvis noe fryktelig galt skjer med barnet ditt?
Visestatsadvokat Andy Barber er vel ansett i lokalsamfunnet Newton i Massachusetts. Sammen med sin kone Laurie og deres 14-årige sønn Jacob blir han stilt overfor sitt livs mareritt, da 14-årige Ben Rifken blir funnet brutalt myrdet i en park. Andy er overbevist om at en lokal barnemishandler er den skyldige, men urovekkende opplysninger og avsløringer peker sjokkerende nok i retning av Jacob. Hos Andy vekkes alt av foreldreinstinkt, og han gjør hva han kan for å beskytte sønnen. Jacob sier han er uskyldig, og Andy tror ham. Det må han jo gjøre. Idet dramaet kulminerer, må Andy og hans kone Laurie stille seg alle foreldres vanskeligste spørsmål: Hvor godt kjenner du egentlig ditt eget barn? Og hvor langt er du villig til å gå for å redde det?
Mens vi venter på at William Landay kommer med sin neste roman, kan du nå nyte hans stemningsfulle debutroman om politimester Ben Truman, som bare 24 år gammel «arver» jobben som politisjef i barndomsbyen etter sin far. Ben har nettopp vendt tilbake etter å ha tatt doktorgrad i historie fordi mor hans har fått Alzheimers. Da Ben oppdager liket av en fremtredende aktor fra Boston i en lokal hytte, forandrer livet seg dramatisk. Ben har aldri etterforsket noe mer alvorlig enn et og annet tilfelle av hærverk. Da han forsøker å sikre åstedet, roter han rundt og går glipp av viktige beviser, noe den pensjonerte politietterforskeren John Kelly gjør ham oppmerksom på. Selv om saken overtas av Bostonpolitiet mener Ben at ettersom dette drapet skjedde på hans hjemmebane, bør han være en del av etterforskningen. Bostonpolitiet tolererer ham så vidt, men spørsmålet er hvor lenge. Ben avdekker en hemmelig historie om mord og hevn som strekker seg tilbake tjue år. Det hele tar svært uventede vendinger, og slutten er like uventet og sjokkerende som i Til Jacobs forsvar.
Som nevnt ble Den ubehagelige sannheten kåret til beste krimdebut i USA, og her er noen av de strålende anmeldelsene:
«Svært overbevisende … Markerer begynnelsen på et viktig nytt talent.» The Guardian
«En imponerende og svært overraskende debut … En vidunderlig og uventet bok.» Time Out
«En imponerende, engasjerende og overraskende debut … Landay posjonerer ut relevante detaljer med finessen til en pokerspiller … En opprivende og herlig leseropplevelse.» Publishers Weekly
Du kan møte William Landay på flere arrangementer under Krimfestivalen torsdag 5. mars blant annet på Blodbadet kl 2000 på Centralteatret.
Se hele programmet her.